Celestron Origin et Origin Mark II - Plus Cher, donc Plus Performant?

Sur le marché des smart télescopes il y a des gammes relativement simples à identifier. Une entrée de gamme claire avec les deux quasi-jumeaux, le Seestar S30 et le Dwarf Mini, puis, malgré des caractéristiques techniques proches, on passe directement dans le cœur du marché, extrêmement concurrentiel, avec le Dwarf 3, le tout dernier Seestar S30 Pro, et les deux ''50 mm'', le Seestar S50 et le Vespera 2. On arrive ensuite sur un segment ''Premium'' avec des prix bien plus élevés et offrant peu de choix. On y trouve essentiellement deux telescopes: le Vespera Pro (qui reste une 50 mm) et surtout le Celestron Origin. 

Ce segment ''Haut de Gamme'' est en fait un peu plus complexe que cela puisque les plus avertis d'entre vous auront remarqué que j'ai omis (volontairement) les Unistellar. En effet, sur la base de leur prix on pourrait considérer qu'ils appartiennent au segment ''haut de gamme'' mais en étant plus exhaustif et en considérant les deux paramètres que sont la qualité d'image et le prix, ils font figure d'extra-terrestres inclassables sur ce marché (voir positionnement ci-dessous) et n'ont plus rien à faire sur du Premium (ils semblent d'ailleurs mal en point, n'ayant apporté aucune véritable nouveauté depuis 2 ans !).

Mais revenons à notre Celestron Origin puisque sur ce segment Premium il est en fait SEUL ! Oui, si on regarde ma petite matrice ci-dessous, on se rend compte qu'en fait le Vespera Pro n'est pas tout à fait dans la même catégorie et qu'il se retrouve perdu ici un peu à cause de son prix. Oui, sa qualité d'image est bonne mais loin d’être révolutionnaire par rapport à un Vespera 2 qui a une ouverture et longueur focale similaires: 50/250. 

Le Celestron Origin est donc seul au monde en haut du marché des smart télescopes, offrant des images exceptionnelles mais à un prix bien plus élevé que (la plupart) des autres. On est donc en droit de se demander si ce prix est bien justifié?

Celestron, leader mondial des télescopes grand public

Contrairement aux autres acteurs de ce marché, Celestron n'est pas un nouvel arrivant puisque l'histoire de cette entreprise remonte aux années 1950 en Californie, aux Etats-Unis. Tom Johnson est ingénieur et fondateur de l'entreprise d'électronique Valor Electronics. Il cherche un télescope pour initier ses deux fils à l'astronomie mais ne trouve rien qui le satisfasse. Il décide donc de construire le sien: un réflecteur de 15 cm. 

Rapidement, ce qui devait n’être qu'un projet unique se transforme en véritable passion et Tom construit des instruments de plus en plus complexes, jusqu’à créer la division Astro-Optical au sein de son entreprise. Cette simple division deviendra plus tard Celestron Pacific, puis simplement Celestron.

Il fait son bout de chemin avec quelques coups d’éclat, en faisant notamment la couverture du magazine Sky&Telescope en 1963 avec son énorme télescope de 18,75 pouces (47,62 cm). Mais le tournant pour Celestron s’écrit en 1970 avec une idée de génie: Tom Johnson développe un procédé industriel pour mouler et polir les lames de verre (pour la correction asphérique) alors que ce processus est encore long, artisanal et donc coûteux. Cette innovation lui permettra de produire des télescopes de haute qualité en masse et à un coût abordable.

Le légendaire Celestron C8 verra ainsi le jour, un télescope de 8 pouces (203 mm) de diamètre au tube orange emblématique. Vendu pour moins de 1 000 dollars, il a mis à la portée du grand public des observations jusqu'alors réservées aux très grands instruments. Le succès est immédiat, et le C8 devient très vite un produit culte. La gamme s'élargit rapidement avec les C5, C11, C14 et d'autres modèles .

Les années 1980 voient de nombreux changements à commencer par la vente de Celestron par Tom Johnson, puis l'apparition des premiers télescopes informatisés (GoTo) comme le Compustar. Le tube orange est remplacé par un tube noir aux accents orange, qui deviendra un nouveau standard et qui est toujours présent sur le Celestron Origin avec son liseré orange.

En 1997, l'entreprise est rachetée par Tasco, mais fait faillite en 2001 suite à la liquidation de sa maison-mère. Après une tentative de rachat par son grand rival Meade en 2002, Celestron est finalement racheté par ses propriétaires d'origine. En 2005, l'entreprise est acquise par Synta Technology Corporation, un important fabricant taïwanais de composants optiques, qui était déjà un fournisseur de longue date.  

Celestron conserve son siège, son équipe de développement et sa marque à Torrance, en Californie, tout en bénéficiant des capacités de production du groupe. L'entreprise est aujourd'hui détenue par la société SW Technology, une filiale de Synta Technology Corporation.

En 2012, Tom Johnson décède à l'âge de 89 ans... laissant derrière lui des innovations qui ont sculpté l'histoire de l'entreprise. 

Mais tout ne se résume pas au célèbre C8. Celestron a toujours été à la pointe de l'innovation et fait aujourd'hui figure de leader sur le marche mondial des télescopes avec près de 50% de parts de marche et 350 000 telescopes vendus en 2023.

Celestron Origin: une optique héritée de l’astrophotographie professionnelle

Tout cela pour dire que Celestron n'arrive pas de nulle part. Et bien que l'Origin soit leur premier smart télescope, ils ont déjà une expérience et expertise énormes. Et cela n’étonnera donc personne si, ce qui distingue le Celestron Origin de la plupart des télescopes intelligents du marché est son optique. L’instrument repose en effet sur une architecture bien connue des astrophotographes: le Rowe-Ackermann Schmidt Astrograph, plus communément appelé RASA.

Ce design optique est conçu principalement pour l’astrophotographie. Le but est de capturer énormément de lumière en très peu de temps. Le télescope possède une ouverture de 152 millimètres pour une focale de 335 millimètres, ce qui correspond à un rapport focal extrêmement rapide de f/2.2, alors que la quasi-totalité des autres smart télescopes fonctionnent en f/5. L’Origin est donc capable de collecter la lumière beaucoup plus rapidement.

Ce choix technique révèle la philosophie de l’instrument. Le Celestron Origin n’a pas été conçu pour l’observation visuelle classique. Il est entièrement dédié à l’imagerie digitale du ciel profond.

Chargement Celestron Origin...

Un télescope sans oculaire

C’est donc sans surprise que vous ne trouverez aucun oculaire sur le Celestron Origin. Cela est peut-être déroutant pour les amateurs habitués aux instruments traditionnels mais c'est bien un smart télescope fait pour l'astrophoto.

Pour cela, le télescope utilise une caméra intégrée. Sur la première version, l'Origin était équipée du capteur Sony IMX178 (également présent sur le Stellina). Puis la version Mark II, sortie courant 2025, est passée sur le Sony IMX678.

Comme pour les autres smart telescopes, tout se contrôle via une application mobile dédiée pour l'Origin. Vous vous connectez au télescope via une connexion Wifi et l'application vous permet de tout contrôler mais surtout de voir les images et l'avancement de l'empilement. Rien de bien différent par rapport aux autres telescopes intelligents. 

La mise en place est aussi similaire puisque l’instrument commence par analyser le ciel grâce à la technologie StarSense. Il identifie automatiquement les étoiles visibles et détermine sa position exacte. Il est ensuite prêt à aller observer la cible de votre choix.

 

Spécifications du Celestron Origin (Mark II)

Commençons par les aspects communs aux deux versions du télescope:

- monture GoTo alt-azimutale motorisée

- ordinateur embarqué basé sur Raspberry Pi 4

- ouverture de 152 mm 

- focale de 335 mm
- rapport focal de f/2.2

- poids du tube: 4,8 kg

- longueur du tube: 610 mm

- dimensions tout assemble: 609 mm x 660 mm x 1219 mm (hauteur)

- poids de la monture: 7,7 kg

- poids du trépied: 6.3 kg

- poids total: 18,8 kg

Le télescope offre 2 ports USB-A sur le tube, notamment pour pouvoir récupérer les fichiers raw, et un autre port sur la monture pour le rechargement seulement. On trouve aussi un port ethernet sur le tube.

La batterie intégrée (LiFePO4 de 97.9 Wh) devrait tenir environ 6 heures. Il est aussi possible de brancher l'Origin directement surf a secteur avec un adaptateur 12V DC

Un tiroir à filtres permet d'utiliser les filtres de votre choix de 1,25" ou 2".

Comme vu auparavant, l'Origin 'premier du nom' utilisait le capteur couleur Sony IMX 178, rétro-éclairé qui offre:

- une diagonale de 8,92 mm

- une taille de pixels de 2,4µm x 2,4µm
- une résolution de 3096 x 2080 (6.44 Mpx)
- un champ de vision de: 1.27° x 0.85°

Voici ce que donne le champ de vision du Celestron Origin (1er). J'ai ajouté celui du S50 pour comparer car leurs champs sont très proches:

Le Celestron Origin Mark II (Mark 2), lui change de caméra et passe au capteur couleur Sony IMX678, rétroéclairé qui apporte quelques changements:

- format 16:9
- taille des pixels de 2,0 µm x 2,0 µm
- résolution de 3856 x 2180 (8,4 Mpx)

- champ de vision de 1.32° x 0.75°

Ce nouveau capteur est une version plus récente offrant une meilleure sensibilité et un bruit électronique plus faible. Ces améliorations sont particulièrement utiles pour les objets très faibles comme certaines galaxies lointaines ou les nébuleuses diffuses.

Le champ de vision du Mark II devient légèrement plus large au format 16/9 mais ça ne change pas la donne. Le champ reste restreint et donc parfaitement adapté aux petites cibles. Voici la comparaison des champs de l'Origin version 1 et Mark 2:

Une modularité unique parmi les smart telescopes

Contrairement aux autres télescopes intelligents entièrement 'fermés', le Celestron Origin adopte une approche plus modulaire. En effet, bien qu'il soit possible d'acheter le Celestron Origin Mark II prêt à l'emploi, les clients du premier opus ne sont pas en reste. Ils peuvent simplement se procurer la nouvelle camera avec la puce Sony IMX 678 séparément au prix de 649 euros et remplacer l'ancien capteur afin de mettre à jour leur Origin.

Cela signifie que le télescope peut évoluer avec le temps, plutôt que de devenir obsolète au bout de quelques années. Cette philosophie rapproche l’instrument des systèmes d’astrophotographie traditionnels, tout en conservant la simplicité d’un télescope intelligent.

Aussi, avec son tiroir à filtres, l’Origin permet l’utilisation de filtres astrophoto standards de 1,25 ou 2". Ce qui ouvre la porte à des observations plus avancées en utilisant tout un éventail de filtres disponibles sur le marché. 

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Quelques images prises au Celestron Origin

Ces images proviennent d'utilisateurs qui ont posté leurs photos sur la page Facebook du Celestron Origin. ce sont donc des images réelles et pas de 'fausses images marketing'' comme on le voit parfois (non je n'ai pas dit Unistellar!).

Le prix du Celestron Origin

Le Celestron Origin se positionne très clairement dans la catégorie ultra-premium des smart télescopes. Le premier Celestron Origin est aujourd'hui en offre spéciale à 4599 euros au lieu de 5299 euros depuis la sortie du Mark II, qui lui est affiché à 5499 euros.

Ce tarif est très élevé si on le compare aux autres smart telescopes mais il faut garder à l’esprit que l’Origin intègre une optique RASA complète, une monture motorisée, une caméra astrophoto et un système informatique embarqué. 

Ce qui manque encore au Celestron Origin

Malgré ses nombreuses qualités, le Celestron Origin n’est pas parfait. Il lui manque notamment certaines fonctionnalités présentes sur d’autres télescopes intelligents comme le mode mosaïque automatique, qui permet d’assembler plusieurs images pour capturer des objets plus vastes. C'est d'autant plus dommageable sur le Celestron Origin que son champ de vision est restreint. On ne peut donc pas photographier les cibles plus grandes qui ne rentrent pas dans son champ natif. Par exemple, la galaxie d'Andromede ne rentre pas du tout:

L’instrument est également très massif et très lourd. Avec ses 18,8 kg, il est bien moins pratique et transportable que les petits smart telescopes conçus pour voyager facilement. Pour observer les objets profonds de votre jardin, ça ne pose pas de problème mais voyager avec sera un défi. 

Points forts du Celestron Origin:

✅Images de très grande qualité

✅Modularité unique 
✅Champ de vision idéal pour les petites cibles...

Points faibles

❌ ...un peu moins pour les vastes objets profonds
❌ il manque notamment un mode mosaïque (prévu parait-il...)
❌ Prix
❌ Lourd (presque 20 kg) et peu transportable

Verdict: ✅ACHAT CONSEILLÉ si...

...vous avez le budget et que vous ne prévoyez pas de trop vous déplacer avec.

Chargement du comparatif...

L'Origin est véritablement un smart télescope à part. Tant par sa conception, que ses spécifications, ses dimensions et bien sûr son budget, il est unique pour le moment. Ainsi, Celestron ne cherche pas à concurrencer directement les petits télescopes intelligents portables. L’objectif est plutôt de proposer un instrument premium, capable de produire rapidement des images de qualité tout en restant extrêmement simple à utiliser.

La seule alternative qui lui arrive encore à la cheville est le Stellina de Vaonis qui n'est plus commercialisé. Vous pouvez encore le trouver en occasion ou vous procurer le mien :)