De ses débuts visionnaires à ses modèles récents nous allons parcourir l'histoire de l'entreprise française ayant véritablement lancé le secteur des smart télescopes et rendu l'astronomie accessible a tous !
Fondée au croisement de la technologie de pointe, du design et d’une ambition de démocratisation d'une pratique jusque la réservée aux 'geeks', Vaonis incarne aujourd’hui l’un des rares exemples de deep tech française ayant percé dans un marché de niche mondial.
Les débuts : une idée née sous les étoiles (2014–2016)
Vaonis trouve son origine en 2014, à Montpellier, dans l’esprit de Cyril Dupuy, alors jeune ingénieur opticien et passionné d’astronomie. Il remarque rapidement que la curiosité pour le ciel s'estompait souvent avec l'âge, principalement parce que les instruments traditionnels étaient jugés trop complexes et inadaptés aux modes de vie modernes (montage fastidieux, alignement des étoiles, collimation, poids). C'est de ce constat qu'est née sa vision : rendre l'univers accessible au plus grand nombre en éliminant les barrières techniques.![]() |
Panorama avec le Stellina de Vaonis |
L’objectif initial est clair: créer une station d’exploration astronomique compacte, intuitive et esthétique, qui élimine les barrières techniques de l’astronomie traditionnelle. Un défi audacieux, dans un marché jusque-là réservé aux experts et souvent négligé par les start-ups.
Naissance de Vaonis (2016) et du tout premier Smart Télescope (2017)
La société Vaonis est créée en 2016 et s'installe à Montpellier, avec une petite équipe d’ingénieurs. Sur la base des précédents travaux de Cyril, l’équipe propose un prototype du futur Stellina, un télescope robotisé sans oculaire et contrôlé via un smartphone.Contrairement à Unistellar qui aura recours au financement participatif (Kickstarter) pour son premier eVscope, le financement de Vaonis est avant tout privé, via des business angels et des subventions.
Les deux entreprises française présentent leur prototype lors du Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas en 2017.
Le Stellina rencontre un accueil enthousiaste, tant par la presse spécialisée que par les investisseurs technophiles. Le premier modèle commercialisable de Vaonis est un ovni dans l’univers de l’astronomie: aucun câble visible, aucun viseur, aucune monture équatoriale, seulement une borne blanche au design minimaliste, à connecter à une application mobile.
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Le 1er CES Innovation Award reçu par Vaonis en 2018 |
À ce stade, Vaonis est encore une jeune PME, avec une quinzaine de salariés, mais elle se fait remarquer dans la scène astro-tech mondiale en donnant naissance au tout premier télescope intelligent 100% automatisé.
L’expansion : Vespera, un tournant stratégique (2020–2021)
Bien que Stellina séduise les passionnés, son prix élevé (plus de 4000 €) limite son accessibilité. Pour toucher un public plus large, Vaonis imagine alors le Vespera, un télescope plus compact, plus léger (5 kg contre 11 kg pour le Stellina), et surtout deux fois moins cher, sans compromis majeur sur la qualité d’image.Le projet est lancé officiellement en 2020, avec une campagne Kickstarter en 2021 qui rencontre un succès fulgurant: plus de 2,5 millions de dollars levés, devenant l’un des plus gros financements participatifs pour un objet scientifique en Europe. Cette campagne offre à Vaonis une visibilité internationale, tout en validant le potentiel grand public de son approche.
Vespera conserve les forces de Stellina avec un fonctionnement totalement automatique (stacking en direct, application mobile intuitive, mise à jour logicielle OTA...) mais aussi quelques innovations.
Les premières unités sont livrées fin 2021 et le Vespera conquiert immédiatement la presse spécialisée, les photographes amateurs, les curieux du ciel, et même des écoles et centres de médiation scientifique.
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Le Stellina et le Vespera 1 |
Consolidation technologique : Vespera 2 et Vespera Pro (2024)
Fort du succès du Vespera, Vaonis poursuit avec le lancement du successeur du Vespera. Le Vespera 2 est commercialisé début 2024, avec des améliorations sur la connectique (USB-C), la compatibilité trépied, et la qualité du logiciel embarqué. Les retours utilisateurs ont été intégrés pour faire évoluer la plateforme sans bouleverser l'expérience.Avec ces modèles, Vaonis affine une gamme cohérente avec:
Vaonis Vespera 2 |
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Vaonis Vespera Pro |
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Technologies embarquées Vaonis
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Comparaison des champs de vision: natif Vespera et Stellina Vs. mosaïque |
Par exemple, de nombreuses nébuleuses ne logeraient pas dans le champ de vision natif du Vespera 2, comme les nébuleuses de la Rosette, du Voile, de l'Amerique du Nord... ou encore la galaxie d'Andromede.
Ce mode vous permettra de réaliser des duos ou trios de nébuleuses, galaxies et autres objets, par exemple:
- Nébuleuses d'Orion + Tête de Cheval + Flamme
.... de nombreux exemples dans mes photos faites au Vespera 2.
Autres fonctionnalités importantes mais qui ne sont pas des ENS:
Diversification : Hestia et l’astronomie avec smartphone
En 2023, Vaonis surprend encore avec un nouveau produit : Hestia, un objectif optique sans électronique, qui transforme n’importe quel smartphone en instrument d’astrophotographie.
Le principe est simple : un bloc optique avec prisme, lentilles, et trépied, sur lequel on pose son téléphone pour capturer la Lune, des éclipses, ou même certains objets lumineux du ciel profond. Ce produit vise un marché massivement grand public, vendu à partir de 200 €, et financé via une campagne Kickstarter, une fois encore avec succès.
Hestia confirme l’ambition de Vaonis : ouvrir l’astronomie au plus grand nombre, y compris ceux qui ne veulent pas (ou ne peuvent pas) investir dans un télescope complet.
Vaonis Hestia |
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L'Hyperia: une Vitrine Technologique Inachevée?
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L'Hyperia de Vaonis |
Optique et capteur premium
L’Hyperia intègre une lunette apochromatique triplet de 150 mm ouverte à f/7, offrant une focale de 1 050 mm et un généreux champ de vision (≈ 2°×1,3°). Le capteur est un Sony IMX455 monochrome plein format, fournissant une résolution colossale de 61 Mpix avec une efficacité quantique de 91 %, pixels de 3,76 µm et faible bruit (1,5 e‑). Il s’agit d’un des meilleurs capteurs disponibles pour l’astrophotographie. Ce capteur est modulaire, et pourra être remplacé à l’avenir, selon Vaonis.
Monture Direct Drive et suivi ultra précis
Hyperia dispose d’une motorisation Direct Drive, technologie utilisée par les observatoires professionnels, assurant un pointage rapide et un suivi sidéral d’une précision exceptionnelle, avec gestion de la rotation de champ.
Refroidissement, chauffage et traitement embarqué
La station est équipée d’un refroidissement Peltier actif, descendant jusqu’à 35 °C en-dessous de température ambiante, limitant le bruit thermique des longues poses. Un élément chauffant protège les optiques des intempéries et de l’humidité .
L’appareil réalise un traitement interne en temps réel (calibration flats/darks, stacking, autofocus), permettant d’obtenir les images optimisées sans intervention extérieure.
Application & ergonomie utilisateur
Hyperia est pilotable via une application mobile, qui offre:
- une visualisation en direct ou nocturne avec export en RAW/TIFF,
Performances visuelles
Les images montrent un niveau de détail époustouflant : nébuleuses (Tarantula, Aigle), galaxies (Sculptor, NGC 300), amas stellaires (47 Tucanae), la Lune, etc.
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Nébuleuse de la Tarentule avec l'Hyperia de Vaonis |
L'Hyperia en quelques chiffres:
Capteur: Sony IMX455 61 Mpix
Motorisation: Direct Drive
Refroidissement: Peltier –35 °C
Matériau: Zicral
Poids: 75 kg
Hauteur: 2,10 m déployé
Tarif: environ 45 000 EUR
Livraison: 12–18 mois
Aujourd'hui, le projet semble au point mort puisque la page Vaonis sur l'Hyperia nous informe que la ''page est en construction''...
Structure et Croissance de l'Entreprise Vaonis
En quelques années seulement, Vaonis est passée de 10 à environ 60 employés, majoritairement en France, à Montpellier (siège). L'entreprise a également ouvert des bureaux aux Etats-Unis.La R&D reste au cœur de l’activité, avec une équipe dédiée au développement logiciel embarqué, à l'optique, et à l’interface utilisateur mobile. Vaonis ne se positionne pas comme un fabricant de télescopes au sens classique, mais comme un créateur d’instruments d’exploration visuelle et cognitive, mêlant science, design, et technologie.
- 50 000 télescopes vendus dans plus de 50 pays
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Vaonis Hyperia |
Quel Futur pour Vaonis?
En moins de 10 ans, Vaonis a réussi à réconcilier technologie et astronomie en proposant un tout nouveau type de télescope automatisé. Le succès de leurs précédents appareils semble leur ouvrir une route plutôt bien tracée... tant qu'ils continueront à innover.
La dernière mise à jour majeure avec l'ajout de LumENS semble indiquer un focus sur l'IA. Certains rumeurs font état de la préparation d'un télescope plus grand public a moins de 1 000 euros (pas avant 2026) pour notamment concurrencer les Seestar S30 et S50, mais aussi le Dwarf3.
La collaboration avec des observatoires professionnels mais aussi avec des astronautes ou autres personnalités du monde de l'astronomie semble une priorité plus importante que par le passé.
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