Lorsque nous contemplons les images époustouflantes des nébuleuses diffusées par les télescopes spatiaux, nous sommes immédiatement saisis par leur beauté chromatique. Du rouge profond de la
nébuleuse de la Rosette aux couleurs électriques de la
nébuleuse du Voile, la palette cosmique est vaste.
Mais ce n'est pas qu'un simple spectacle esthétique. Chaque teinte, chaque couleur, raconte l'histoire des éléments qui composent la nébuleuse, des processus physiques qui s'y déroulent, et des étoiles qui l'illuminent.
Cet article explore la science derrière ces magnifiques palettes colorées et répond particulièrement à des questions récurrentes sur de nombreux forums ou groupes d'astronomes amateurs: pourquoi tant de nébuleuses nous apparaissent-elles en rouge? D'où viennent les couleurs des nébuleuses? Quelles sont les ''vraies'' couleurs des nébuleuses? Qu'est-ce que la palette Hubble? Et bien d'autres questions sur le langage secret des couleurs.
Tout d'abord nous devons nous intéresser aux couleurs dans l'Espace et aux principes fondamentaux qui régissent cet aspect afin de comprendre ce que l'on observe.