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L’espace est lointain, complexe, souvent mal compris, et chaque découverte spectaculaire ouvre la porte à des interprétations erronées, à des exagérations médiatiques ou à de véritables canulars.
Certaines de ces “fake news” sont devenues célèbres, parfois même fondatrices dans l’histoire de la science et de la communication scientifique.
Fausses annonces, canulars médiatiques, théories erronées, controverses.. voici une liste des plus célèbres ''anecdotes'' qui ont marqué l'histoire de l'astronomie, du ciel et de l'espace.
Le '''Great Moon Hoax'' du New York Sun (1835)
York Sun publie une série de 6 articles (25 et le 31 août 1835) prétendant que l'astronome John Herschel avait observé, grâce à un télescope révolutionnaire géant, des formes de vie sur la Lune.
Il y aurait des forêts luxuriantes, des animaux exotiques (des licornes bleues) et même des humanoïdes ailés appelés “Vespertilio-homo”. Ces créatures étaient décrites comme intelligentes et vivant dans des temples, tandis que la Lune elle-même était peuplée de forêts, d’océans, de rivières et de gigantesques cristaux d’améthyste.
« Nous fûmes frappés par l’apparition d’êtres doués de raison, d’une stature moyenne d’environ quatre pieds. Leur corps était recouvert d’un pelage court et luisant, tandis que leur visage, plus dépourvu de poils, exprimait une intelligence manifeste. De larges ailes membraneuses s’étendaient de leurs épaules jusqu’à leurs jambes, leur permettant de se mouvoir dans les airs avec une grande aisance. »
À une époque où la presse populaire explosait et où peu de lecteurs pouvaient vérifier les sources scientifiques, l’histoire fut largement crue (et le tirage du journal a d'ailleurs explosé). Ce canular est aujourd’hui considéré comme l’un des premiers exemples de désinformation scientifique à grande échelle, mais aussi comme un tournant dans la relation entre science, médias et grand public.
Quelques extraits traduits en Français:
« La surface de la Lune, telle que révélée par le télescope, ne ressemblait en rien au désert stérile que l’on imaginait jusqu’alors. Elle apparaissait au contraire abondamment pourvue de plaines fertiles, de vallées luxuriantes et de chaînes de montagnes escarpées. Des rivières sinueuses serpentaient entre des collines boisées, et de vastes étendues semblaient couvertes d’une végétation dense, rappelant les régions tempérées de la Terre. »
« Parmi les formes de vie observées, nous distinguâmes plusieurs espèces animales, certaines semblables à des bisons de petite taille, d’autres rappelant des chèvres, des cerfs et même de grands oiseaux aquatiques. Tous semblaient parfaitement adaptés à leur environnement, se déplaçant librement dans les plaines et les forêts lunaires. »
« Certaines formations rocheuses présentaient des structures géométriques trop régulières pour être le fruit du hasard. Nous observâmes des édifices de forme symétrique, construits à partir de blocs polis, disposés avec un soin évident. Leur fonction exacte demeure inconnue, mais leur disposition suggère des lieux consacrés à des usages collectifs ou religieux. »
La "Guerre des Mondes" d'Orson Welles (1938)
En 1938, la radio devint à son tour le vecteur d’un mythe spatial majeur avec l’émission de “La Guerre des mondes” d’Orson Welles. Probablement le canular le plus connu, l'adaptation radiophonique du roman de H.G. Wells, présentée comme un bulletin d'information en direct, annonce le débarquement de Martiens dans le New Jersey.
Même si la panique réelle fut probablement exagérée par la presse ultérieure, cet événement demeure emblématique de la manière dont un récit crédible, diffusé par un média de confiance, peut brouiller la frontière entre fiction et réalité scientifique. C'est devenu un cas d'école en sociologie des médias.
La "Planète Nibiru" ou "Planète X" (dès 1976)
Promue par l'auteur Zecharia Sitchin, puis par des millénaristes, cette planète géante (aussi appelée "Planète X" ou "Hercolubus") devait percuter ou frôler la Terre en 2003, puis 2012, 2017., causant l'apocalypse.En réalité, il n'existe aucune preuve astronomique. Les orbites des planètes connues sont stables et la NASA a dû démentir officiellement à plusieurs reprises. Cette histoire illustre un phénomène moderne: la persistance d’une fake news non pas malgré l’absence de preuves, mais grâce à elle.
Il y a bien un débat dans la communauté scientifique sur l'existence potentielle d'une ''Planète 9''. Si elle existait, elle se situerait bien loin dans la ceinture de Kuiper qui recèle de petits objets glacés.
Le "Visage sur Mars" (1976 - années 1990)
La sonde Viking 1 photographie en 1976 une formation rocheuse de 3 km de long dans la région de Cydonia qui ressemble à un visage humain. Les théoriciens du complot y voient instantanément la preuve d'une civilisation extraterrestre éteinte. Les images de cette époque sont en faible résolution, et, quand des clichés ultérieurs à haute résolution sont pris (Mars Global Surveyor, 1998 et 2001), ils montrent qu'il s'agit tout simplement d'une butte érodée et d'un simple jeu d'ombres et de lumière.
La Théorie des Canaux Martiens (fin XIXe - début XXe)
Cette interprétation fut amplifiée par Percival Lowell, qui popularisa l’image d’une Mars habitée et technologiquement sophistiquée. Il va jusqu’à cartographier un réseau de "canaux" droits sur Mars, qu'il interprète comme une œuvre d'ingénierie d'une civilisation en déclin pour irriguer sa planète mourante.
Il fallut attendre les premières sondes spatiales dans les années 1960 pour que cette illusion s’effondre complètement. Ce n’était pas un mensonge intentionnel, mais une combinaison de biais d’observation, d'illusion d'optique due aux limites des télescopes de l'époque et à la tendance du cerveau à relier des taches indistinctes en lignes, de traduction et de désir collectif de ne pas être seuls.
La Planète Vulcain (19e siècle)
Au milieu du 19ème siècle, l'astronome français Urbain Le Verrier était une superstar de la science. Il venait de triompher en prédisant par le calcul l'existence et la position de la planète Neptune (1846) à partir des perturbations de l'orbite d'Uranus. Fort de ce succès, il se tourne vers une autre anomalie: l'orbite de Mercure.
qu'une planète ou un groupe de petits corps orbitait entre Mercure et le Soleil. Leur gravité perturberait l'orbite de Mercure et expliquerait l'avance de son périhélie. Il calcula les caractéristiques de cet objet hypothétique, qu'il nomma Vulcain:
- Orbite très proche du Soleil, avec une période de révolution d'environ 20 jours
- Masse probablement faible
- Visibilité extrêmement difficile, car perdue dans la lumière solaire. On pourrait éventuellement la voir lors d'une éclipse solaire totale ou au moment de son passage devant le Soleil (un transit).
L'éclipse totale de 1878 fut une occasion en or. Malgré des conditions excellentes et une recherche intensive, aucune observation concluante ne fut faite.
La fin définitive de Vulcain est finalement venue d'une révolution théorique: la théorie de la relativité générale d'Einstein (1915).
Dans cette nouvelle conception de la gravité, l'espace-temps est courbé par la masse. Près d'un corps massif comme le Soleil, cette courbure affecte le mouvement des planètes. Einstein calcula que la courbure de l'espace-temps causée par le Soleil devait produire une avance du périhélie pour les planètes. Pour Mercure, il obtint une valeur d'exactement 43 secondes d'arc par siècle. L'accord avec l'observation était parfait, sans besoin d'aucune planète invisible.
C'était une confirmation éclatante de sa théorie et l'acte de décès scientifique de Vulcain. L'anomalie n'était pas due à un objet manquant, mais à une incomplétude de la loi de la gravitation de Newton dans un champ gravitationnel fort.
De nombreuses sondes (dont les chinoises Chang'e) ont cartographié la face cachée. Aucune base n'y est cachée, seulement des cratères et de la roche - cette mission a d'ailleurs réussi à rapporter sur Terre les premiers échantillons de sol et de roches provenant de la face cachée de la Lune, atterrissant dans le bassin Pôle Sud-Aitken (SPA) en juin 2024.
Mais rien n'y fait, certains continuent à prétendre que la NASA aurait découvert des fossiles, des insectes, ou même de la végétation sur Mars mais le cacherait au public.
Aussi appelé ''Le Chevalier Noir" (The Black Knight Satellite), ce satellite serait âgé de 13 000 ans et orbiterait autour de la Terre pour surveiller l’humanité.
La fin définitive de Vulcain est finalement venue d'une révolution théorique: la théorie de la relativité générale d'Einstein (1915).
Dans cette nouvelle conception de la gravité, l'espace-temps est courbé par la masse. Près d'un corps massif comme le Soleil, cette courbure affecte le mouvement des planètes. Einstein calcula que la courbure de l'espace-temps causée par le Soleil devait produire une avance du périhélie pour les planètes. Pour Mercure, il obtint une valeur d'exactement 43 secondes d'arc par siècle. L'accord avec l'observation était parfait, sans besoin d'aucune planète invisible.
C'était une confirmation éclatante de sa théorie et l'acte de décès scientifique de Vulcain. L'anomalie n'était pas due à un objet manquant, mais à une incomplétude de la loi de la gravitation de Newton dans un champ gravitationnel fort.
Explosion de la Station Mir (2000)
Le samedi 22 avril 2000, en fin de journée (heure française), un site web pirate, conçu pour être une copie parfaite du site officiel de cnn.com, a été mis en ligne. Le gros titre annonçait en une: "Breaking News: Russian Space Station Mir Explodes; Crew Feared Dead" ("Dernière minute : La station spatiale russe Mir explose ; l'équipage est présumé mort").
L'article, très détaillé et convaincant, décrivait une explosion catastrophique due à une fuite de carburant, causant la mort des trois membres d'équipage (deux cosmonautes russes et un astronaute français, Claudie Haigneré, qui était effectivement programmée pour une mission vers Mir, mais plus tard dans l'année). Il citait de faux responsables de la NASA et de l'agence spatiale russe Roscosmos.
Le lien vers l'article a été massivement partagé par e-mail (pas de réseaux sociaux de l'époque) et sur les forums. La panique s'est rapidement répandue, alors que le vrai site de CNN ne mentionnait évidemment rien de tel.
Une erreur cependant a trahi le faux site: des internautes attentifs ont remarqué que l'URL du site n'était pas www.cnn.com, mais www.cnn.com.de (un sous-domaine allemand). C'était le seul indice visuel, car la charte graphique, les logos et la mise en page étaient identiques.
La station Mir était parfaitement intacte et en orbite. Elle était même inhabitée à ce moment-là ! Son dernier équipage permanent (EO-28) était revenu sur Terre le 16 avril 2000, soit seulement 6 jours plus tôt. La station volait en mode automatique.
Des décennies plus tard, des témoins ajoutent des détails sur des corps aliens et des vaisseaux. Roswell est devenu la pierre angulaire de la mythologie OVNI moderne.
Plusieurs enquêtes de l'US Air Force (1990s) concluent que les débris provenaient bien d'un ballon secret de surveillance nucléaire (Mogul) et que les "corps" étaient des mannequins de tests de crash.
Peu de sujets ont généré autant de théories complotistes que les missions Apollo et les alunissages. Dès la fin des années 1970, certains affirmèrent que les États-Unis n’avaient jamais posé le pied sur la Lune et que les images avaient été tournées en studio, parfois avec l’aide de Stanley Kubrick. Ces théories reposaient sur des arguments visuels mal interprétés: ombres non parallèles, absence d’étoiles dans le ciel, drapeau semblant flotter.
L'article, très détaillé et convaincant, décrivait une explosion catastrophique due à une fuite de carburant, causant la mort des trois membres d'équipage (deux cosmonautes russes et un astronaute français, Claudie Haigneré, qui était effectivement programmée pour une mission vers Mir, mais plus tard dans l'année). Il citait de faux responsables de la NASA et de l'agence spatiale russe Roscosmos.
Le lien vers l'article a été massivement partagé par e-mail (pas de réseaux sociaux de l'époque) et sur les forums. La panique s'est rapidement répandue, alors que le vrai site de CNN ne mentionnait évidemment rien de tel.
Une erreur cependant a trahi le faux site: des internautes attentifs ont remarqué que l'URL du site n'était pas www.cnn.com, mais www.cnn.com.de (un sous-domaine allemand). C'était le seul indice visuel, car la charte graphique, les logos et la mise en page étaient identiques.
La station Mir était parfaitement intacte et en orbite. Elle était même inhabitée à ce moment-là ! Son dernier équipage permanent (EO-28) était revenu sur Terre le 16 avril 2000, soit seulement 6 jours plus tôt. La station volait en mode automatique.
La Soucoupe Volante de Roswell (1947)
L'armée américaine annonce avoir récupéré une "soucoupe volante" puis se rétracte, parlant d'un ballon météo (Projet Mogul).Des décennies plus tard, des témoins ajoutent des détails sur des corps aliens et des vaisseaux. Roswell est devenu la pierre angulaire de la mythologie OVNI moderne.
Plusieurs enquêtes de l'US Air Force (1990s) concluent que les débris provenaient bien d'un ballon secret de surveillance nucléaire (Mogul) et que les "corps" étaient des mannequins de tests de crash.
Le "Complot des Atterrissages sur la Lune" (Apollo Hoax)
Malgré les preuves accablantes contraires (roches lunaires, réflecteurs laser encore utilisés aujourd’hui, données indépendantes soviétiques...), cette fake news reste l’une des plus persistantes de l’histoire moderne, illustrant parfaitement la puissance du doute quand la science devient politiquement symbolique.
La Base Secrète sur la Face Cachée de la Lune
Des structures extraterrestres ou humaines (comme une supposée base nazie) existeraient sur la face cachée, bien dissimulées par la NASA.De nombreuses sondes (dont les chinoises Chang'e) ont cartographié la face cachée. Aucune base n'y est cachée, seulement des cratères et de la roche - cette mission a d'ailleurs réussi à rapporter sur Terre les premiers échantillons de sol et de roches provenant de la face cachée de la Lune, atterrissant dans le bassin Pôle Sud-Aitken (SPA) en juin 2024.
La "NASA cache la vie sur Mars"
L’exploration de Mars a également généré une série de fausses découvertes récurrentes, notamment autour de structures artificielles visibles sur les photos des rovers envoyés à la surface de la planète rouge. Le “visage de Mars” (voir plus haut), photographié par Viking 1 en 1976, en est l’exemple le plus célèbre. Une simple colline éclairée sous un angle particulier fut interprétée comme une sculpture monumentale. Malgré des images ultérieures à haute résolution montrant un relief parfaitement naturel, cette illusion continue d’alimenter des récits sur des civilisations martiennes disparues.Le Satellite Extraterrestre
Cette fake news vient d'une photo prise en 1998 par la mission STS-88 et qui laissent entrevoir une forme sombre étrange en orbite.
YouTube est le principal vecteur de diffusion, via des vidéos au montage professionnel (comme celles de Mark Sargent ou du documentaire Behind the Curve) présentent des "preuves" simples et des récits captivants. L'algorithme de recommandation crée des chambres d'écho où les utilisateurs sont enfermés dans une bulle cognitive. Facebook, Reddit, ou encore TikTok permettent la création de communautés soudées où le doute envers les autorités est encouragé. L'illusion de l'autodidaxie ("Faites vos propres recherches") devient un mantra, mais cette "recherche" se limite souvent à consommer du contenu platiste.
La défiance envers les gouvernements, les médias traditionnels et la science académique a créé un terrain fertile a bon nombres de théories complotistes, dont celle de la Terre plate.
Ils rejettent les preuves indirectes (photos satellite, mathématiques...) comme des fabrications, et privilégient l'expérience personnelle immédiate (le fait de ne pas "sentir" la rotation, de voir un horizon plat). Ils utilisent un jargon pseudo-scientifique détourné (niveau d'eau, perspective, courbure) pour donner une apparence de rigueur à leurs démonstrations.
Quelles sont justement ces ''démonstrations'' censées prouver que la Terre est plate?
Leurs "preuves" sont un mélange d'observations mal interprétées et d'ignorance de la physique:
Mais alors, si tous leurs arguments sont si fantaisistes, pourquoi le mouvement résiste-t-il à la réfutation?
La psychologie cognitive notamment explique cette persistance:
- la dissonance cognitive: abandonner la croyance reviendrait à admettre avoir été dupé, et à perdre sa communauté,
- l'effet "backfire": présenter des preuves contraires renforce souvent leur conviction, car ils les voient comme une attaque de "l'establishment",
- épistémologie alternative: ils rejettent les méthodes scientifiques (revue par les pairs, reproductibilité) au profit du "bon sens" et du témoignage personnel,
- la foi comme bouclier: pour certains, c'est une croyance religieuse (fondamentalisme biblique littéral), donc non négociable.
Le platisme est bien plus qu'une erreur scientifique, c'est un symptôme de notre époque, une crise de confiance dans les récits officiels, un désir de simplicité face à un monde complexe - et surtout la faillite de nos modes d'éducation historiques.
Le mouvement platiste moderne est né d'un mariage entre un vieux canular du 19e siècle et les dynamiques virales d'Internet. Il prospère non pas malgré les preuves, mais à cause de la méfiance envers celles qui les produisent. C'est un phénomène sociologique bien plus qu'astronomique, révélant les failles de notre capacité collective à discerner la vérité à l'ère numérique
- la trajet des avions long courriers sont aussi très révélateurs. Des qu'ils le peuvent ils passent par les pôles pour réduire le trajet plutôt que de bêtement passer par l’équateur et faire les plus longues distances pour soit disant entretenir le ''mensonge''.
- les photos et vidéos provenant de multiples sources et de pays pas toujours en très bons termes ne tient pas face à la théorie d'un complot planétaire qui impliquerait des dizaines voire même des centaines de milliers de personnes depuis prés de 80 ans sans aucune fuite... tout ça n'est simplement pas crédible! De la même façon, si les premiers pas sur la Lune avaient réellement étaient filmées en studio, l'URSS aurait très certainement démenti et fait ressortir la mascarade au grand jour. Mais ils ne l'ont pas fait...
Mais l'objet sur la photo a bien été identifié par la NASA. Il s'agissait d'une couverture thermique perdue par un astronaute lors d'une sortie dans l'espace pendant la construction de l'ISS.
La Terre ronde est pourtant un fait avéré depuis l'Antiquité (observations des navires, éclipses...), prouvé par des siècles d'astronomie, de physique et, depuis le 20e siècle, par des photos directes de la Terre sphérique depuis l'espace. Mais lors d'où vient cette croyance?
Les Croyants de la Terre Plate
Les "platistes" (ou Flat Earthers en anglais) représentent l'un des phénomènes les plus intrigants de la désinformation scientifique contemporaine. Leur croyance en une Terre plate, loin d'être une simple curiosité historique, connaît une résurgence spectaculaire depuis les années 2010, notamment grâce aux réseaux sociaux.La Terre ronde est pourtant un fait avéré depuis l'Antiquité (observations des navires, éclipses...), prouvé par des siècles d'astronomie, de physique et, depuis le 20e siècle, par des photos directes de la Terre sphérique depuis l'espace. Mais lors d'où vient cette croyance?
Les racines anciennes
La notion d'une Terre plate était bien présente dans certaines cosmologies antiques (mésopotamienne, égyptienne, biblique ancienne). Cependant, dès le IIIe siècle av. J.-C., les Grecs (Ératosthène, Aristote) avaient démontré la sphéricité de la Terre par des observations astronomiques et des calculs.
Même au Moyen-Age, l'idée que les savants médiévaux croyaient en une Terre plate est elle-même une fake news historique. Les érudits médiévaux (comme Thomas d'Aquin) connaissaient parfaitement la rotondité terrestre. Le mythe d'un Moyen Âge platiste a été inventé au 19e siècle par des auteurs anticléricaux comme Washington Irving.
La notion d'une Terre plate était bien présente dans certaines cosmologies antiques (mésopotamienne, égyptienne, biblique ancienne). Cependant, dès le IIIe siècle av. J.-C., les Grecs (Ératosthène, Aristote) avaient démontré la sphéricité de la Terre par des observations astronomiques et des calculs.
Même au Moyen-Age, l'idée que les savants médiévaux croyaient en une Terre plate est elle-même une fake news historique. Les érudits médiévaux (comme Thomas d'Aquin) connaissaient parfaitement la rotondité terrestre. Le mythe d'un Moyen Âge platiste a été inventé au 19e siècle par des auteurs anticléricaux comme Washington Irving.
Le précurseur moderne
Le mouvement platiste moderne naît véritablement en Angleterre victorienne avec Samuel Rowbotham. En 1849, il publie Zetetic Astronomy sous le pseudonyme "Parallax". S'appuyant sur une lecture littérale de la Bible et sur des expériences pseudo-scientifiques (comme l'observation d'un bateau sur le canal de Bedford), il défend l'idée d'une Terre plate en forme de disque, avec le Pôle Nord au centre et un mur de glace (l'Antarctique) en bordure. Sa "Zetetic Society" pose les bases d'un argumentaire encore utilisé aujourd'hui.
Les successeurs du 20e siècle
Plusieurs noms au 20e siecle vont reprendre les idées lancées par Samuel Rowbotham, et notamment:
- Lady Elizabeth Blount crée la Universal Zetetic Society en 1893,
Le mouvement platiste moderne naît véritablement en Angleterre victorienne avec Samuel Rowbotham. En 1849, il publie Zetetic Astronomy sous le pseudonyme "Parallax". S'appuyant sur une lecture littérale de la Bible et sur des expériences pseudo-scientifiques (comme l'observation d'un bateau sur le canal de Bedford), il défend l'idée d'une Terre plate en forme de disque, avec le Pôle Nord au centre et un mur de glace (l'Antarctique) en bordure. Sa "Zetetic Society" pose les bases d'un argumentaire encore utilisé aujourd'hui.
Les successeurs du 20e siècle
Plusieurs noms au 20e siecle vont reprendre les idées lancées par Samuel Rowbotham, et notamment:
- Lady Elizabeth Blount crée la Universal Zetetic Society en 1893,
- Samuel Shenton fonde la International Flat Earth Research Society (IFERS) en 1956,
- Charles K. Johnson relance le mouvement aux États-Unis dans les années 1970-1990, mêlant fondamentalisme biblique, méfiance envers la science institutionnelle et théories du complot (la NASA serait une organisation satanique). À son apogée, l'IFERS comptait environ 3 000 membres.
La Résurgence au 21e siècle
Le mouvement connaît un regain spectaculaire à partir de 2014-2015, passant d'une curiosité marginale à un phénomène internet global. Plusieurs facteurs expliquent cette renaissance, le plus important étant l'impact d'Internet et des réseaux sociaux.
Le mouvement connaît un regain spectaculaire à partir de 2014-2015, passant d'une curiosité marginale à un phénomène internet global. Plusieurs facteurs expliquent cette renaissance, le plus important étant l'impact d'Internet et des réseaux sociaux.
YouTube est le principal vecteur de diffusion, via des vidéos au montage professionnel (comme celles de Mark Sargent ou du documentaire Behind the Curve) présentent des "preuves" simples et des récits captivants. L'algorithme de recommandation crée des chambres d'écho où les utilisateurs sont enfermés dans une bulle cognitive. Facebook, Reddit, ou encore TikTok permettent la création de communautés soudées où le doute envers les autorités est encouragé. L'illusion de l'autodidaxie ("Faites vos propres recherches") devient un mantra, mais cette "recherche" se limite souvent à consommer du contenu platiste.
La défiance envers les gouvernements, les médias traditionnels et la science académique a créé un terrain fertile a bon nombres de théories complotistes, dont celle de la Terre plate.
Le mépris des institutions et de élites est au cœur de ces mouvements, et d'ailleurs, le platisme est souvent lié à d'autres théories du complot : chemtrails, faux alunissages, réchauffement climatique "inventé", Nouvel Ordre Mondial...
Pour ses adeptes, la NASA et les agences spatiales sont les gardiennes du "mensonge le plus grand de l'humanité", un système complexe impliquant des millions de personnes (scientifiques, pilotes, ingénieurs) dans une conspiration mondiale sans faille.
Mais être ''platiste', ne serait-ce pas avant tout satisfaire un besoin d'appartenance à une communauté ''élue'', de "ceux qui savent", en opposition aux "moutons endormis"?
Pour ses adeptes, la NASA et les agences spatiales sont les gardiennes du "mensonge le plus grand de l'humanité", un système complexe impliquant des millions de personnes (scientifiques, pilotes, ingénieurs) dans une conspiration mondiale sans faille.
Mais être ''platiste', ne serait-ce pas avant tout satisfaire un besoin d'appartenance à une communauté ''élue'', de "ceux qui savent", en opposition aux "moutons endormis"?
C'est une identité qui procure un sens à un monde perçu comme chaotique. Dans un univers plat et centré sur l'Homme, tout est plus simple et compréhensible. Les rencontres et conventions platistes (comme la Flat Earth International Conference) renforcent ces liens sociaux.
La réinterprétation et la simplification est a la base de ce courant puisque l'argument central est: "La Terre nous paraît plate, donc elle l'est".
Ils rejettent les preuves indirectes (photos satellite, mathématiques...) comme des fabrications, et privilégient l'expérience personnelle immédiate (le fait de ne pas "sentir" la rotation, de voir un horizon plat). Ils utilisent un jargon pseudo-scientifique détourné (niveau d'eau, perspective, courbure) pour donner une apparence de rigueur à leurs démonstrations.
Leurs "preuves" sont un mélange d'observations mal interprétées et d'ignorance de la physique:
- "L'horizon est toujours plat": ils ignorent que la courbure n'est visible qu'à haute altitude ou sur de longues distances.
- "Les photos de la Terre sont des faux de la NASA": ils ignorent les milliers de photos prises par des agences indépendantes, des astronautes privés et des satellites d'autres pays (Chine, Inde, Europe).
- "La gravité n'existe pas, c'est la Terre qui accélère vers le haut": une proposition physiquement absurde qui nécessiterait une énergie infinie et violerait toutes les lois connues
- "L'Antarctique est un mur de glace gardé par l'ONU": des milliers de touristes, scientifiques et navigateurs le traversent librement.
Ironiquement, leurs propres expériences les contredisent souvent. Ainsi, l'expérience de l'éclairage laser sur un lac (dans Behind the Curve) démontre la courbure, mais ils rejettent le résultat.
- "La gravité n'existe pas, c'est la Terre qui accélère vers le haut": une proposition physiquement absurde qui nécessiterait une énergie infinie et violerait toutes les lois connues
- "L'Antarctique est un mur de glace gardé par l'ONU": des milliers de touristes, scientifiques et navigateurs le traversent librement.
Ironiquement, leurs propres expériences les contredisent souvent. Ainsi, l'expérience de l'éclairage laser sur un lac (dans Behind the Curve) démontre la courbure, mais ils rejettent le résultat.
Par ailleurs, le modèle platiste ne peut prédire avec précision les trajectoires du Soleil, les éclipses, ou les saisons.
Mais alors, si tous leurs arguments sont si fantaisistes, pourquoi le mouvement résiste-t-il à la réfutation?
La psychologie cognitive notamment explique cette persistance:
- la dissonance cognitive: abandonner la croyance reviendrait à admettre avoir été dupé, et à perdre sa communauté,
- l'effet "backfire": présenter des preuves contraires renforce souvent leur conviction, car ils les voient comme une attaque de "l'establishment",
- épistémologie alternative: ils rejettent les méthodes scientifiques (revue par les pairs, reproductibilité) au profit du "bon sens" et du témoignage personnel,
- la foi comme bouclier: pour certains, c'est une croyance religieuse (fondamentalisme biblique littéral), donc non négociable.
Le platisme est bien plus qu'une erreur scientifique, c'est un symptôme de notre époque, une crise de confiance dans les récits officiels, un désir de simplicité face à un monde complexe - et surtout la faillite de nos modes d'éducation historiques.
C'est aussi un moyen de se créer une identité via des communautés en ligne qui profitent de la difficulté grandissante à distinguer les sources fiables dans le flux informationnel actuel. Certains sont simplement des créateurs de contenu sur Internet qui entretiennent une croyance à laquelle ils ne croient même pas pour profiter des retombées (économiques mais aussi statutaires) et se voir en gourou.
Le mouvement platiste moderne est né d'un mariage entre un vieux canular du 19e siècle et les dynamiques virales d'Internet. Il prospère non pas malgré les preuves, mais à cause de la méfiance envers celles qui les produisent. C'est un phénomène sociologique bien plus qu'astronomique, révélant les failles de notre capacité collective à discerner la vérité à l'ère numérique
De-bunker les arguments platistes
Bien qu'il soit tentant de contrer un personne affirmant que la Terre est plate, comme nous l'avons vu auparavant, ces gens la n’écoutent pas la raison et les discours rationnels. Ils refuseront toute preuve qu'ils considéreront comme ''fabriquée''. En un mot, vous perdrez votre temps. Mais si l'envie vous prend, voici quelques points assez simples qui vous permettront de contrer un platiste:- le plus simple d'entre tous: si la Terre était plate il ferait soit jour, soit nuit partout. Comment expliquer qu'il fasse nuit aux Etats Unis pendant qu'il fait jour en Europe si la Terre est plate? Il y aurait toujours de la luminosité.
- les éclipses sont très claires quant a la forme de la Terre. Si elle était plate nous verrions plutôt quelque chose comme ça:
- la trajet des avions long courriers sont aussi très révélateurs. Des qu'ils le peuvent ils passent par les pôles pour réduire le trajet plutôt que de bêtement passer par l’équateur et faire les plus longues distances pour soit disant entretenir le ''mensonge''.
Exemple concret : Un vol Santiago du Chili (Chili) > Sydney (Australie).
Sur une Terre ronde, la route la plus courte passe près de l'Antarctique (courbe vers le sud).
Sur la carte plate des platistes, la route la plus courte serait de traverser l'Amérique du Nord, l'Asie et l'Indonésie (trajet presque droit vers l'ouest à travers l'hémisphère nord).
- les astronomes amateurs savent parfaitement que le ciel est différent selon que vous vous situez dans l’hémisphère nord ou l’hémisphère sud. Certains constellations, certaines nébuleuses... ne sont visibles que dans un hémisphère. Si la Terre était plate, nous verrions tous le même ciel. Ainsi, je vous souhaite bon courage pour observer au télescope la nébuleuse de la tarentule depuis l’hémisphère nord !
Sur une Terre ronde, la route la plus courte passe près de l'Antarctique (courbe vers le sud).
Sur la carte plate des platistes, la route la plus courte serait de traverser l'Amérique du Nord, l'Asie et l'Indonésie (trajet presque droit vers l'ouest à travers l'hémisphère nord).
- les astronomes amateurs savent parfaitement que le ciel est différent selon que vous vous situez dans l’hémisphère nord ou l’hémisphère sud. Certains constellations, certaines nébuleuses... ne sont visibles que dans un hémisphère. Si la Terre était plate, nous verrions tous le même ciel. Ainsi, je vous souhaite bon courage pour observer au télescope la nébuleuse de la tarentule depuis l’hémisphère nord !
Autre exemple avec l'étoile Polaire. Au pôle Nord, elle est au zénith. À l'équateur, elle est sur l'horizon. Plus vous allez au sud, plus elle descend. Sur une Terre plate, elle serait à la même hauteur partout.
- les photos et vidéos provenant de multiples sources et de pays pas toujours en très bons termes ne tient pas face à la théorie d'un complot planétaire qui impliquerait des dizaines voire même des centaines de milliers de personnes depuis prés de 80 ans sans aucune fuite... tout ça n'est simplement pas crédible! De la même façon, si les premiers pas sur la Lune avaient réellement étaient filmées en studio, l'URSS aurait très certainement démenti et fait ressortir la mascarade au grand jour. Mais ils ne l'ont pas fait...
Et encore bien d'autres arguments qui, heureusement, apparaissent comme des évidences pour la plupart d'entre nous. Mais comme nous l'avons expliqué ci-dessus, la réfutation du platisme est moins un problème scientifique qu'un problème psychologique et sociologique (rejet des autorités, des preuves, de la science... et simplement ignorance des phénomènes physiques ''de base'' - rejet de la gravitation qu'ils ne savent bien entendu pas expliquer ni calculer avec leurs ''preuves'' fabriquées).
Alors mettons les choses au clair ! La rotondité de la Terre n'est pas une "croyance" mais un fait observable, vérifiable par des moyens allant du simple bon sens (les bateaux, l'horizon) à la technologie la plus avancée (GPS).
Alors mettons les choses au clair ! La rotondité de la Terre n'est pas une "croyance" mais un fait observable, vérifiable par des moyens allant du simple bon sens (les bateaux, l'horizon) à la technologie la plus avancée (GPS).
L'ensemble de ces preuves forme un édifice cohérent et interdépendant: si la Terre était plate, la navigation, l'astronomie, la physique et nos technologies quotidiennes seraient impossibles.
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