Les 7 Meilleurs Sites d'Astronomie à Tenerife (Teide)

Tenerife est une île volcanique magnifique: ses plages de sable noir, son climat doux toute l’année, ses reliefs et surtout le Teide qui culmine a 3715 mètres, le toit de l'Espagne. Mais au-delà de ses merveilles naturelles, elle est aussi connue pour la qualité de son ciel, notamment depuis le parc national du Teide qui bénéficie de conditions remarquables pour l'observation des étoiles (aux jumelles ou à l’œil nu) et des objets profonds avec un télescope.

En effet, le site du parc national du Teide, et plus particulièrement l'observatoire qui s'y trouve, est considéré comme l'un des meilleurs endroits au monde pour l'observation astronomique. Cette réputation exceptionnelle est due à une combinaison rare de facteurs géographiques, climatiques et environnementaux.

SOMMAIRE

- Pourquoi le Parc du Teide offre des conditions d'observation exceptionnelles?

- Les 7 meilleurs lieux pour observer ou poser votre télescope au Teide

- A emporter avant d'aller observer

- Comment se rendre au parc du Teide?

- Où se loger dans le parc national du Teide (a venir)

- Excursions dans le parc national du Teide (a venir)

Pourquoi Tenerife (le Teide) est un des meilleurs endroits en Europe pour observer le ciel nocturne?

- Altitude et sécheresse

Bien qu'il serait très avantageux d'observer depuis le sommet du Teide à 3718 mètres d'altitude, l'ascension est plutôt contraignante. Il existe cependant bien des endroits situés entre 2000 et 2400 mètres (l'observatoire d'Izaña est à 2390 mètres) qui offriront des conditions d'observation exceptionnelles !

En effet, à cette altitude, vous vous situez au-dessus d'une partie significative des perturbations atmosphérique. Cela rend donc l'observation plus 'propre' qu'au niveau de la mer par exemple.

La niveau d’humidité très faible est un autre point important qui permet d'optimiser les conditions. L'air dans le parc est extrêmement sec. La vapeur d'eau dans l'atmosphère absorbe et déforme la lumière des étoiles. Un air sec permet donc à beaucoup plus de lumière de nous parvenir sans distorsion, ce qui est crucial pour étudier les objets faiblement lumineux du ciel profond.

Le site de l'observatoire du Teide et la mer de nuages !

- Qualité Exceptionnelle de l'Atmosphère (Seeing)

Le "seeing" est un terme astronomique qui décrit la stabilité de l'atmosphère. Un bon seeing signifie que les étoiles ne scintillent pas excessivement et apparaissent comme des points nets. Le Teide bénéficie d'un seeing remarquablement stable grâce à l'inversion des couches d'air.

L'archipel des Canaries est soumis à l'influence d'un phénomène météorologique unique: l'anticyclone des Açores. Il crée une "couche d'inversion" entre 1 200 et 1 500 mètres d'altitude, une sorte de "plafond" naturel qui bloque les nuages et les turbulences. L'observatoire, situé bien au-dessus de cette couche (la mer de nuages), profite d'un air très calme et stable.

Par ailleurs, le sol de la montagne se refroidit rapidement après le coucher du soleil, évitant la formation de turbulences de chaleur ascendantes qui brouillent les images.

- Conditions Météorologiques Privilégiées

L'inversion des couches d'air et la protection de la mer de nuages permet au Teide de profiter d'un ciel dégagé la plupart du temps.

En moyenne, le site bénéficie de plus de 300 nuits claires par an, soit un taux de nuits utilisables pour l'astronomie de 80 à 85% !

L'eté est bien sur la période la plus fiable, avec un ensoleillement maximal et une couche d'inversion très stable. Le nombre de nuits claires approche les 100%.

En hiver, les conditions sont un peu moins stables car la couche d'inversion peut être un peu plus faible, permettant à des perturbations de passer au-dessus du 'plafond'' habituel. C'est durant cette saison que se produisent la majorité des nuits non-utilisables. Malgré tout, le taux reste excellent.

Vue panoramique du parc national du Teide, la mer de nuages tout autour (cliquez pour agrandir)

- Faible Pollution Lumineuse

Tenerife a mis en place une loi de protection de la qualité astronomique (Ley del Cielo). Cette loi stricte réglemente l'éclairage public, le trafic aérien et maritime, et contrôle la pollution industrielle. Les lumières des villes sont orientées vers le bas et utilisent des longueurs d'onde spécifiques qui n'interfèrent pas avec les observations.

Bien que la population sur Tenerife approche le million d'habitants et que le Teide soit proche des villes (en distance à vol d'oiseau), l'altitude du site l'isole de la plupart des sources de pollution lumineuse. Le ciel reste exceptionnellement noir, ce qui permet de distinguer les objets les plus faiblement lumineux.

- Localisation Géographique Stratégique

L’île est située dans l'hémisphère Nord à une latitude de 28° N, ce qui lui permet d'observer une grande partie du ciel de l'hémisphère nord, mais aussi une partie de l'hémisphère sud, offrant une couverture du ciel très complète.

Sa proximité relative de l'équateur lui offre une position permettant d'observer pratiquement tous les objets du catalogue Messier, ce qui est impossible depuis des latitudes plus nordiques, comme en Europe continentale.

Tous les facteurs énumérés ci-dessus font du parc un site d'observation astronomique exceptionnel, comparable aux meilleurs sites d'Hawaï ou du Chili. C'est la raison pour laquelle les plus grands instituts astrophysiques européens y ont installé leurs télescopes (ainsi que sur l'ile de La Palma)

Ou Aller pour l'observation nocturne dans le parc du Teide? 

Voici ma liste des meilleurs sites pour l'observation nocturne dans la parc du Teide. Que ce soit à l’œil nu pour observer les étoiles ou la voie lactée, ou muni d'un télescope, mes deux précédents voyages au somment de l’île m'ont permis d'identifier les meilleurs sites:

1- Minas de San Jose

Garez-vous sur le grand parking (emplacement Google Maps) mais ne restez pas à proximité de la route. Vous verrez que les touristes nocturnes restent assez nombreux même à des heures avancées et que les lumières des phares seront très perturbantes.  

Les parkings de Minas de San Jose

Muni d'une lampe torche, faites une centaine de mètres vers le sud/sud-est jusqu’à atteindre une falaise créée par les anciennes coulées de lave. Restez en hauteur et cherchez un endroit stable pour votre télescope. Il y a quelques gros rochers qui offrent un abri du vent et vous permettront de vous asseoir aussi. 

Observer depuis la crête et trouvez-vous un rocher pour vous abriter et vous asseoir

Selon moi c'est un des meilleurs endroits car il offre un panorama à 180 degrés qui vous permet de pointer la plupart des cibles intéressantes. La vue est totalement ouverte du nord-est au sud-ouest. Il est aussi protégé de la pollution lumineuse par la caldera (contrairement au site numéro 2 ci-dessous). Le site est facile d'accès et le parking est très grand. On trouve d'ailleurs de nombreux astronomes qui s'y installent en fin d’après-midi.

2- Route à proximité de l'observatoire

Si l'observatoire est situé à cet endroit, c'est pour une bonne raison, ne pensez-vous pas? Prenez la route vers l'observatoire mais laissez-le sur votre gauche et poursuivez en direction de l'observatoire atmosphérique d'Izaña. Continuez presque jusqu'au bout et arrêtez-vous avant la barrière à un des emplacements sur la droite de la route. Il y a notamment un petit chemin qui descend et vous protège un peu des lumières des quelques véhicules qui passent. C'est un cul-de-sac mais j'ai croise deux autres astronomes amateurs et un véhicule se rendait à l'observatoire. Voici l'emplacement exact pour observer.

Un bon endroit pour se placer près de l'observatoire

Comme vous le voyez, contrairement aux Minas de San Jose, le vue est totalement ouverte sur la mer. Vous pouvez donc cibler des objets plus bas mais vous aurez plus de pollution lumineuse car les villes sont juste en-dessous, à 2400 mètres plus bas certes mais vous voyez directement des bâtiments.

3- Depuis Las Cañadas del Teide

Vous trouverez parfois le nom de Portillo Alto. C'est un petit village qui se situe à l’entrée est du parc (lien Google Maps). On y trouve quelques restaurants, un petit magasin de souvenirs et c'est aussi le lieu de rassemblement pour des excursions (notamment Teide by night).

Mais avant tout, c'est aussi un lieu bien connu des astronomes amateurs puisqu'ils sont nombreux à se retrouver autour d'une petite place (ici exactement). Il s'agit d'une petite place fermée aux voitures où les astronomes viennent placer librement leurs télescopes en soirée.  

Malgré la présence du restaurant à cote, la luminosité est limitée et toutes les lumières s’éteignent vers 23h. Quelques bus de Teide by Night s'en iront aussi et l'endroit est un peu à l'écart de la route. Si vous êtes un peu frileux à l’idée de vous retrouver seul dans la nature, c'est une bonne alternative car il y a toujours un peu de passage.

Las Cañadas del Teide

4- Le parking du téléphérique

Un autre endroit pratique pour observer le ciel est tout simplement le grand parking du téléphérique (emplacemement Google Maps) qui reste juste ouvert pour les quelques excursions de nuit au sommet du Teide. 

Parkings près du téléphérique du Teide

Il y a en fait plusieurs parkings, donc vous pouvez essayer d'en trouver un qui soit un peu plus calme que les autres mais dans tous les cas vous serez à proximité de la route. Ce n'est pas une autoroute mais vous seriez surpris du nombre assez important de véhicules qui passent.

Une option est de vous garer en bas du téléphérique et de monter (5-10 minutes) au sommet de Montaña Majúa, vous y serez plus tranquille:

Vue dégagée au sommet de Montaña Majúa

5- Mirador de la Ruleta

Ce mirador se situe juste en contrebas du téléphérique, en continuant par la route vers le Parador . C'est ici que se trouvent les célèbres Roques de García. Le lieu est très fréquenté durant la journée mais durant la nuit, vous ne devriez pas avoir de soucis pour trouver un place de parking (emplacement Google Maps). Si vous logez au Parador de Las Cañadas del Teide, il se situe juste de l'autre cote de la route. 

Mirador de la Ruleta -  2 endroits où observer

Vous pourrez simplement poser votre matériel au mirador ou alors monter les quelques marches pour atteindre un autre point de vue un peu à l'écart et plus en hauteur. Attention cependant, pour ces 2 emplacements, la vue sud/sud-est est totalement cachée par la montagne. 

6- Mirador las Narices del Teide

Un autre mirador (Google Maps) qui propose un parking assez spacieux et un endroit pour poser le matériel. Vous pourrez aussi aller un peu plus loin du parking dans les anciennes coulées de lave qui sont un peu plus praticable ici.

Mirador las Narices del Teide

Il existe de nombreux autres miradors et parkings le long de la route traversant le parc du Teide mais je vous liste les meilleurs car certains sont trop petits, trop proches de la route (Boca Tauce Teide par exemple), ou offrent un panorama limité (Zapato de la Reina ou Llano de Ucanca).

7- Mirador de Samara

Ce mirador se situe bien plus bas en redescendant vers 2000 mètres d'altitude, au niveau de la foret de pin des Canaries. Le lieu est superbe car le vert des pins contraste avec la sécheresse du reste du parc, et en contrebas on voit la mer de nuages.

Sur le droite, au bord de la route, le parking du mirador de Samara

Ici, le but n'est pas de rester sur le parking mais de remonter le petit chemin et d'aller en haut du volcan devant vous. Comptez 10-15 minutes mais cela en vaudra la peine car la vue sera totalement dégagée. 

Allez sur le dôme du volcan pour avoir une vue dégagée et faire vos observations

A emporter avant d'aller observer

⚠ Attention, la fraîcheur tombe très vite le soir dans le parc du Teide et le vent peut rafraîchir encore plus l'air ambiant. En Septembre il peut encore faire chaud dans le parc (30-35 degrés) mais les nuits sont froides et il est nécessaire d'emporter de quoi se couvrir si vous comptez rester près de votre matériel.

Pensez donc à bien vous équiper selon la saison:

- couverture ou plaid au cas où, en plus d'un pull et d'une bonne veste (gants, écharpe...)

- pensez à prendre de bonnes chaussures (type randonnée) car les roches volcaniques peuvent être assez aiguisées (beaucoup de lave de type 'a'a)

- lampe torche classique et lumière rouge durant l'observation

- chaise pliante si vous avez
- à boire et à manger

- une batterie externe/power bank

- votre téléphone 

N'oubliez pas que vous êtes a au moins 2000 mètres d'altitude et qu'il y a donc moins d’oxygène (environ -20% dans votre organisme), Pensez donc a gérer vos efforts! 

Tenerife, et plus particulièrement le parc national du Teide, regorge de paysages a couper le souffle, voici quelques extraits:

Comment se rendre au parc du Teide?

Le plus simple pour se rendre au Teide est en voiture. Les routes sont nombreuses et bien entretenues. Si vous arrivez depuis l’aéroport Tenerife Sud, ne suivez pas la recommandation de Google Maps qui vous fera prendre une route plus courte en kilométrage mais aussi longue en temps de trajet car vous aurez a prendre des routes serrées et sinueuses (et des traversées de villages) alors que le trajet que je vous conseille ci-dessous (Trajet Google Maps) est certes plus long (77 km contre 47 km) mais bien plus simple et agréable a conduire.

Vous aurez 38 km d'autoroute (gratuite) depuis l’aéroport jusqu’à la sortie pour le Teide (au niveau de Los Gigantes). Le reste du parcours est la montée vers le parc et emprunte la meilleure route qui monte au Teide. La route est en parfait état, assez large et rapide (peu de virages serrés).

La meilleure route pour monter au Teide depuis l’aéroport

Si vous venez d'autres villes ou de l’aéroport Nord (La Laguna), voici les itinéraires:
- depuis Puerto de la Cruz ou la Orotava (route en orange ci-dessous): c'est une des routes les plus tortueuses mais vous n'aurez pas le choix

- depuis La Laguna/Santa Cruz (route en violet ci-dessous): la route est bonne aussi de ce coté, pas aussi large que celle qui vient de la cote ouest mais aucun soucis particulier.

- depuis la cote ouest (route en vert ci-dessous): vous avez de la chance, la meilleure route (et de très beaux paysages aussi) s'offre a vous !

- depuis le Sud: essayez d’éviter la route tracée en rouge ci-dessous et de passer par l'ouest

Toutes les routes mènent au Teide :)